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Le monument à Isabelle Brunelle |
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Fussiez-vous le plus insouciant des hommes, le plus malheureux ou le plus vil, mendiant ou banquier, le fantôme de pierre s’empare de vous pendant quelques minutes, et vous commande, au nom du passé, de penser aux choses qui ne sont pas de la terre. Tel est le rôle divin de la sculpture…
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Un roi, une comtesse, un gouverneur |
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À Namur, après 1869, l’autorité communale décide le démantèlement de l’enceinte bastionnée de la Ville et la destruction des tours et portes. Des boulevards prennent la place de ces fortifications anciennes sur base de plans arrêtés par les édiles communaux (1863-1869). C’est une période, comme ailleurs dans la province, où l’on mène des travaux d’embellissement des espaces publics5. De nouvelles artères sont percées. On crée des parcs, jardins et squares et on érige des monuments pour commémorer des ancêtres illustres6. Namur est évidemment concernée mais aussi Philippeville7, Mettet8, Dinant9, Gembloux (10).
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Guillaume Geefs (1805-1883), statuaire du roi |
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Guillaume Geefs17 voit le jour à Borgerhout le 10 septembre 1805. Fils de boulanger, il manifeste très tôt un intérêt pour la sculpture en réalisant des moules en bois servant à la fabrication des pains d’épices. Vu les prouesses de son fils, le père Geefs accepte d’inscrire son fils, dès 1819, à l’Académie des Beaux-Arts d’Anvers où il a comme professeur Jean-François Van Geel (Malines, 1756 – Anvers, 1830)18.
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Le monument à la comtesse d’Harscamps |
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« Bienfaitrice des pauvres », voilà les termes utilisés par le professeur Ph. Jacquet pour résumer en une formule l’existence d’Isabelle Brunelle (1724-1805)38. Elle consacra en effet une partie de son immense fortune à secourir les pauvres. Cela mérite bien un monument (39) !
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L’Inauguration du monument |
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C’est le 15 mai 1872, en fin de matinée, que l’inauguration officielle du monument est organisée dans les jardins de l’hospice fondé grâce à la générosité de la comtesse d’Harscamps64. Au centre du jardin se dresse la statue de la bienfaitrice sur un imposant piédestal. Des mâts surmontés de drapeaux, de banderoles et d’écussons aux couleurs nationales ou au chiffre de la comtesse entourent le monument. Le Royal Club Nautique de Sambre-et-Meuse situé de l’autre côté de la Meuse est également pavoisé tout comme certains bateaux qui ont marqué une halte65.
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Bibliographies et sources |
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Bibliographies et sources
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Les premiers bénéficiaires de la Fondation d’Harscamp |
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Le testament de la comtesse d’Harscamp, rédigé le 29 janvier 1805, a été ouvert le 19 floréal an XIII c’est à dire le 9 mai 1805 en présence de Charles-Théodore Monseu, président du tribunal de première instance de Namur, du greffier de ce tribunal, et de Louis-Joseph Dept, juge de paix, au lendemain du décès de la testatrice.
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Liste des premiers bénéficiaires |
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Les premiers bénéficiaires de la fondation d’Harscamp ont été admis en l’année 1812 : il s’agit de vingt homme et de vingt femmes dont la destinée correspond aux conditions fixées par Isabelle Brunelle. Nous allons les passer en revue en suivant la liste évoquée ci-dessus, qui distingue les hommes et les femmes et attribue à chacun un numéro d’ordre (4).
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