Au passif de la succession se trouvaient diverses rentes viagères pour un montant global de plus de 10.250 francs que la comtesse d’Harscamp avait léguées en faveur de proches qu’elle souhaitait favoriser.
Traité du 23 septembre 1824 avec la Commission de bienfaisance d’Aix-la-Chapelle
Qui se souvient encore de cette vieille affaire dont les prémices remontent à 1794, soit trente ans plus tôt ? Année où Pontian d’Harscamp décéda et où Madame Isabelle Brunelle rédigea un deuxième testament en Bavière. Elle y déclarait vouloir établir quatre fondations dans sa ville natale, souhait non encore réalisé au moment de son décès en mai 1805.
Règlement pour l’admission de «pensionnaires» à l’hospice d’Harscamp
En plus du règlement général d’ordre intérieur approuvé par décret impérial en 1812, diverses autres règles furent rédigées et approuvées en assemblée générale des Parents et de la Commission. Suit un texte adopté à l’assemblée générale du 17 novembre 1817 :
L’histoire de la Fondation d’Harscamp est parsemée d’événements qui remontent avant le décès d’Isabelle Brunelle et dont la conclusion finale ne se réalise que longtemps après. Le paiement des intérêts et le remboursement de la dette du duc de Croy en est un des exemples.
Les chiffres de celle-ci varient beaucoup, allant du simple (114 en mai 1815) au double (228 en novembre 1817) et sont présentés de façon différente à chaque rapport. Le tableau qui suit s’efforce de remettre un peu d’ordre
La période de transition que connaît la Belgique entre la courte phase française de mise en route de l’hospice d’Harscamp et l’indépendance nationale connaîtra la solution de problèmes toujours en suspens depuis l’ouverture du testament d’Isabelle Brunelle. D’autre part, l’hospice connaît une croissance irrégulière de ses effectifs.
" Le destin d'Isabelle Brunelle est de ceux où la réalité dépasse la fiction, surtout dans la société d'Ancien régime marquée par des privilèges de castes générant eux-mêmes d'importants revenus matériels.
Cette fille d'artisan a épousé un aristocrate de vieille souche, membre de la noblesse chapitrale des pays-bas méridionaux et de la principauté de Liège, et elle a consacré par son action personnelle le prestige de cette maison bien au delà de son époque."
Cécile Douxchamps-Lefèvre
Le testament de la comtesse d'Harscamp prévoit la fondation d'un hosipce appelé Hospice d'Harscamp en mémoire de mon très cher époux destinné à secourir les personnes des deux sexes en nombre égal agées de plus de 60 ans, issues d'une famille dont les père et mère ou les aïeux vivaient dans une honnête opulence et qui se trouveraient sans ressources pour subsister à charge d'en faire la preuve et de celle d'une bonne conduite avant d'être admises.
La période hollandaise
