Fondation d'Harscamp
rue d'Harscamp,9
B- 5000 Namur
Du testament à l'Hospice Le travail préliminaire des exécuteurs testamentaires
| Le travail préliminaire des exécuteurs testamentaires |
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Le survol des premiers mois qui suivent le décès de Madame d’Harscamp nous fait revivre la complexité des faits qui entourent la création de l’hospice namurois, en partant de cette source première qu’est la correspondance des exécuteurs testamentaires de la défunte. A travers leurs actes de gestion percent toute la générosité et le dévouement de ceux qui acceptent la lourde responsabilité d’exécuter les volontés dernières de la bienfaitrice.
La constitution de l’hospice d’Harscamp est loin d’être une sinécure : en fait, il parachèvera un long processus administratif qui consistera à faire l’inventaire physique du patrimoine, à mettre à exécution les différents legs inscrits au testament, à porter à son terme la fondation d’Aix-la-Chapelle et autres fondations pieuses. Alors, seulement, tout ce qui n’a pas encore été légué ou affecté pourra être utilisé à l’établissement de l’hospice de Namur. Une année de travail ne suffira pas aux exécuteurs pour mener à bien l’entièreté des tâches. Leur travail reste exclusivement de leur ressort et autorité jusqu’au 6 mars 1806, date à laquelle ils s’effacent devant l’administration des Hospices civils de Namur devenue légataire universelle de la succession. Leur mandat s’achève officiellement à la date anniversaire du décès de Madame Isabelle d’Harscamp, où ils remettent leurs comptes. Après le 9 mai 1806, si les contacts subsistent entre la Commission et le vicomte de Namur d’Elzée, c’est que ce dernier maîtrise tous les dossiers en suspens et qu’il représente la future assemblée des Parents de Monsieur Pontian d’Harscamp. Pour rappel, Isabelle Brunelle décède inopinément à Namur au 769 de la rue de Fer en l'hôtel du vicomte de Namur d'Elzius, le 8 mai 1805, à 7h 30 du matin (30). Son testament est ouvert le lendemain 9 mai par le président du tribunal de 1ère Instance de Namur. Le 14 mai, quatre des cinq exécuteurs testamentaires nommément cités se réunissent à Namur, en l’hôtel particulier du vicomte de Namur d’Elzée, rue de Fer, en l’absence du marquis de Croix qui décline par lettre la charge d’exécuteur testamentaire, pour cause de santé. Messieurs de Namur d’Elzée, Namur de Fléron, Vossen et Dubois (31) déclarent pour leur part vouloir continuer et procéder à l’exécution des legs, attendu que pour les fondations la sanction préalable du Gouvernement est indispensable. Un projet de pétition est rédigé le jour même afin d’obtenir cette sanction. Se présentent le même jour à l’hôtel particulier du vicomte de Namur d’Elzée, Charles-Auguste Bruchman, négociant à Cologne et François Brunel, d’Aix-la-Chapelle, tous deux proches parents de la défunte. Ils sont invités à assister à la levée des scellés apposés sur les effets de la testatrice ainsi qu’à la confection de leur inventaire. Mais ils déclinent l’invitation car ils doivent rejoindre l’Allemagne, non sans que François Brunel demande et obtienne une avance de 400 couronnes de France sur l’usufruit de la rente de 12.000 livres qui lui sera léguée. Vu la dispersion géographique des opérations à traiter, les exécuteurs testamentaires se donnent des pouvoirs réciproques, M. Vossen étant chargé plus particulièrement des affaires à Aix-la-Chapelle et l’avocat Dubois de celles de Namur. La cheville ouvrière est néanmoins le vicomte de Namur d’Elzée, coordonnateur de l’ensemble des opérations. S’attendant à ce que la succession ait à soutenir diverses contestations et procès de la part des propriétaires des terres dont la dame défunte était usufruitière (32), que par ailleurs, il est indispensable de se faire assister des conseils d’un jurisconsulte dans le cours futur de leurs travaux, les exécuteurs décident de s’adjoindre le jurisconsulte Guillaume Delaittre, au salaire mensuel de 250 francs (875 €), aussi longtemps que nécessaire. Par ailleurs, Adrien Staal de Namur est nommé commis aux écritures avec un salaire mensuel de 50 livres. Grâce à lui, nous disposons aujourd’hui d’une relation complète au jour le jour des travaux des exécuteurs testamentaires durant l’exercice de leur mandat. Partager cet article
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Cécile Douxchamps-Lefèvre